Сергей Павлов родился в 1957 году. В 1982 году получил диплом художника по проектированию мебели и оборудования в Ленинградском Высшем Художественно-промышленном училище им. В. И. Мухиной на факультете «Интерьер и оборудование». Основы реставрации осваивал на практиках в Государственном Эрмитаже и Государственном музее-заповеднике «Павловск».
С 1984 года по настоящее время — автор и участник многочисленных архитектурных проектов, музейных экспозиций и проектов реставрации, в том числе — проекта реставрации и приспособления комплекса «Петергофских императорских конюшен», построенного по проекту Н. Л. Бенуа. Проект реализован с применением методов современных научных исследований в сочетании с классическими. В частности, впервые на Объекте культурного наследия, был применен способ определения биопоражения деревянных конструкций методом генного секвенирования на базе лаборатории Института сельхоз микробиологии РАСХН. С июня 2012 года по настоящее время занимает должность главного архитектора Государственного музея-заповедника «Петергоф». Создал в ГМЗ «Петергоф» действующую архитектурно-реставрационную мастерскую, получвшую лицензию МКРФ на проектно-реставрационные работы. Мастерская решает задачи по сохранению и консервации объектов архитектурного наследия, предметов Музейного фонда РФ, парковых ландшафтов, объектов инженерной инфраструктуры, разрабатывает проекты приспособления памятников к новой функции. В работе применяются и инновационные методы экспозиционного дизайна, которые позволили создать уникальный историко-культурный проект «Государевы Потехи» в одном из кавалерских домов по Правленской улице Петергофа.
С 2013 года Сергей Павлов является членом Государственной экзаменационной комиссии в Санкт-Петербургском Государственном Архитектурно-строительном университете на кафедре архитектурной реставрации и в Санкт-Петербургском Государственном университете на программе «Дизайн среды».
Научный руководитель дипломных проектов магистрантов на кафедре «Реставрация» СПбГУ. Автор курса «Сохранение объектов культурного наследия. На примере работы ГМЗ «Петергоф» в аспирантуре Художественно-промышленной академии им. А. Л. Штиглица. Участник международных конференций по реставрации, таких как DENKMAL в 2016 и 2017 году, первый и второй международный съезд реставраторов. Один из организаторов международной конференции по реставрации камня в рамках «Года Италии» в 2015 году на базе ГМЗ «Петергоф».
Участник инициативной группы Проекта возрождения Дач Бенуа в Петергофе.
