Родился в 1944 году в городе Теплице (Чехия). Защитил диссертацию в 1973 в Мюнхене.
Автор книг «Построение текста в повестях Достоевского» (нем., 1973, 2-е изд., 1986), «Эстетическое содержание. О семантической функции поэтических приемов» (нем., 1977), «Проза Пушкина в поэтическом прочтении. Повести Белкина и Пиковая дама» (нем., 1991, рус., 1996, 2-е изд. 2013), «Проза как поэзия. Pushkin, Dostoevskij, Chexov, avangard» (1994, 2-е изд., 1998), «Нарратология» (2003, 2-е изд., 2008, нем. 2005, 3-e изд., 2014, англ. 2010), «Ментальные события» (нем., 2017). «Нарративная мотивировка» (нем., 2020).
Главный редактор научной серии Narratologia, соредактор (вместе с В. И. Тюпой) интернетовского нарратологичeского журнала Narratorium.